Los ecosistemas brindan bienes y servicios a la sociedad, que en la actualidad se están viendo afectados significativamente en todo el planeta. Pese a que son abundantes los estudios realizados sobre los servicios ecosistémicos, éstos se han centrado principalmente en analizarlos desde el punto de vista de los beneficios que brindan a la sociedad y en su vulnerabilidad frente a la sobre explotación. Sin embargo, al problema común de la sobre explotación, se une ahora el cambio climático, con un aumento de eventos extremos (e.g. huracanes, sequías, fuegos, etc). La forma en que estos eventos pueden afectar a los bienes y servicios que brindan los ecosistemas a la sociedad es todavía incierta debido a la complejidad de factores y escalas, tanto espaciales como temporales que los conforman. Entender el papel que juegan los servicios ecosistémicos en el marco de la adaptación al cambio climático (ACC) es fundamental para poder contribuir a su aplicación en la toma de decisiones y generación de políticas de adaptación que aseguren su mantenimiento. Avances científicos en este sentido permitirán vincular la ACC con las políticas de desarrollo, mediante la evaluación de la vulnerabilidad de los servicios ecosistémicos a los impactos de cambio climático.

La red temática ADAnet pretende contribuir al entendimiento y manejo del tema de la ACC en la región latinoamericana, especialmente sensible a los efectos del cambio global. Los cambios del uso de la tierra unidos al cambio climático tendrán y están teniendo ya un fuerte impacto en los servicios que brindan los ecosistemas.

A pesar del esfuerzo que se ha generado en los últimos años para incorporar el tema de adaptación a las agendas nacionales de nuestros países, se necesita una visión integrada del problema, donde confluya el conocimiento de los distintos sectores de la sociedad. Deben participar no sólo la comunidad científica, sino también las comunidades locales y los tomadores de decisión, permitiendo una visión integradora de la problemática sobre ACC, para así conseguir una gestión adecuada de los servicios ecosistémicos, especialmente en la región de América Latina. Cada vez existe mayor consenso entre la comunidad científica y los tomadores de decisión sobre la necesidad de integrar una variedad de aproximaciones al problema de la ACC, en un escenario de cambio global.  Integración que hará posible una valoración más completa de estos ecosistemas, abriendo el camino para un uso sostenible de los mismos. Una aproximación multidisciplinar de este tipo sólo es posible mediante el establecimiento de redes de trabajo y la coordinación de grupos técnicos, científicos especialistas de diversas áreas del conocimiento y organizaciones locales.

ADAnet se apoya en el creciente interés de muchos expertos latinoamericanos por trabajar juntos para evitar redundancias y ganar en competitividad, complementariedad y alcance en sus investigaciones. La organización de esta red se basa, en interacciones realizadas durante el Seminario Internacional sobre Adaptación al cambio climático: el rol de los servicios ecosistémicos (SIAASE 2008), celebrado en CATIE del 3 al 5 de noviembre de 2008.